Louisianský leopardí pes neboli catahoula je velice všestranný pracovní pes a oddaný přítel svého pána. Celé generace louisianských lovců, rančerů a farmářů catahoulu používaly jako loveckého psa pro lov mývalů, veverek, jelenů a divokých kanců, jako honáckého psa pro práci se stády dobytka, i jako psa hlídacího.

V americkém státě Luisiana je obliba tohoto plemene značná. Samozřejmě na prvním místě jsou místní farmáři, ovšem leopardí pes je leckde využíván i v policejních službách, jelikož je kromě jiného vynikající stopař.

Jeho životním posláním je však nahánění dobytka. Tato činnost dá totiž dokonale vyniknout jeho nezměrné houževnatosti, rychlosti a vytrvalosti. Určitě totiž není jednoduché nahánět obrovská stáda doprovázená honáky na koních, a málokteré plemeno je k této práci skutečně vhodné. Jeho silně vyvinuté teritoriální smysly a odhodlanost chránit své stádo a příslušníky vlastní rodiny jsou vlastnosti, které z něj činí skutečně pracovního psa. Spolehlivý pracovní pes je americkými farmáři vysoce ceněný.

Catahoula je nezávislý pes, sebevědomý a ve vypjatých situacích neohrožený. Přestože není zjevně agresivní, chovatelé nedoporučují vstupovat na jeho území, pokud není přítomen majitel. Znaky rezervovanosti by neměly být považovány za zbabělost, ale za nesnášenlivost vůči cizím.

Má vynikající čich, sílu, vytrvalost a značnou sebedůvěru. Catahoula může být agresivní vůči ostatním psům, pokud se tedy štěně začleňuje do společnosti dalších psů, je nezbytná řádná socializace. Při jeho výchově se osvědčuje kombinace chvály, lásky, vytrvalosti a důslednosti. Majitel by měl vytrvale prosazovat své dominantní postavení, jinak může vzhledem k síle psa očekávat značné potíže. Řada chovatelů se shoduje v tom, že catahoula potřebuje volný výběh ve velkém prostoru, proto to není pes vhodný do města.

Toto plemeno je geneticky předurčeno k práci, tudíž je nezbytné, aby mělo denně připravený program. Ať už jsou to dlouhé procházky s dostatečným množstvím zajímavých vjemů nebo sport. Nudící se leopardí pes dokáže nadělat svému majiteli hodně vrásek. Lidé, kteří nemají dostatek volného času, by si toto plemeno neměli nejspíš vůbec pořizovat.

V Americe se mnoho majitelů leopardího psa věnuje například agility, což je báječný sport, při kterém se výborně odreaguje jak majitel, tak pes. Rychlost a pracovitost tohoto plemene je na parkuru srovnatelná s obdobně "pracovně" založenou border kolií. Pro svou houževnatost a vytrvalost je ideálním psem pro sportovně založeného člověka (canicross, dog-trekking a jiné vytrvalostní sporty).

Informace a fotografie poskytla CHS Bartlet.