Nezalekne se tedy ani mnohem většího soupeře, sám je ale většinou nenapadá, je příliš hrdý. Své vymezené teritorium však brání velmi houževnatě, přestože není zbytečně uštěkaný. Jeho povaha je tedy především klidná a vyrovnaná - důstojná.

Základním znakem plemene je tedy dobře stavěné tělo s těžkou kostrou, výborně osvalené. Ideální hmotnost nepřekračuje 5 kg u psa a 5,4 kg u feny. Psi musí vypadat malí, ale při nadzvednutí jsou překvapivě těžcí (má to své opodstatnění - lehká kostra je znakem přešlechtění). Hlava je velká, plochá mezi ušima, nos je velmi krátký a široký, se zcela plochým profilem (v linii čelo - brada). Nad čenichem probíhá vráska ve tvaru obráceného širokého písmene "v", která však nesmí být tak výrazná, aby zakrývala oči nebo čenich. Důležité jsou velké a otevřené nosní otvory. Standardní pekinéz nesmí za normálních podmínek projevovat dýchací obtíže. Pigmentace nosní houby, očních víček a pysků musí být černá. Čelisti jsou široké a pevné. Oči jsou velké a kulaté, tmavé, nemají být příliš vystouplé. Trup je krátký se širokým prostorným hrudníkem a rovným pevným hřbetem. Nezbytná je správná stavba končetin, které musí být krátké a silné, hrudní lehce zakřivené, s pevnými rameny, pánevní dobře formované, v užším postoji. Tím je dán typický valivý, nezaměnitelný pohyb pekinéze - tzv. "pádlovaní". Bezvadný pohyb daný správnou stavbou těla je jedním z nejdůležitějších kriterií při posuzování pekinéze. Ocas je vysoko nasazený, nesený lehce přetočený přes hřbet k jedné straně. Srst je velmi bohatá. Skládá se ze dvou vrstev: krycí srst je dlouhá, pevná a rovná, podsada je jemnější a velmi hustá. Srst tvoří hřívu kolem krku, dlouhé závěsy na uších, končetinách a na ocase. Bohatost osrstění nesmí být dohnána do takového extrému, aby překrývala "lví" obrys těla nebo vadila v pohybu. U pekinéze jsou přípustné všechny barvy (kromě albínů a játrově hnědě vybarvených) a jsou zcela rovnocenné. Můžeme se u nich tedy setkat s celou škálou barev: např. bílými (velmi vzácně), krémovými, plavými, zlatými, červenými, šedými, černými i typickými strakoši. Všechny barvy mohou být žíhané či doplněné bílými znaky, jednobarevní (kromě bílých, krémových a modrých) mívají různě velkou tmavou masku (není ale nezbytná).

V listopadu 2004 byl schválen nový lehce doplněný standard pekinéze - což je norma, podle které se chov plemene řídí a podle které se posuzuje na výstavách. Přísně se v něm dbá právě na to, aby se odchovávalo na zdravých jedincích, vykazujících především silné, dobře stavěné tělo a končetiny - výsledkem je pak bezvadný pohyb, který standard velmi zdůrazňuje, a potlačeny v něm jsou nesmyslné extrémy, které by psíkovi znepříjemňovaly život nebo zdraví.