Každý, kdo miluje hady a uvažuje o jejich pořízení, by měl ovládat základní znalosti o jejich vývoji a způsobu života. Z mnohého pak můžete odvodit, jak máte hady chovat. Postupně k základním informacím připojíte zkušenosti ostatních teraristů a z další odborné literatury.

Přizpůsobivost

Hadi jsou výborně přizpůsobiví na extrémní klimatické podmínky, což jim umožnilo obývat snad každou oblast na planetě Zemi, snad jen s výjimkou polárních krajin a extrémně hlubokých moří a jezer. Hadi nemohou vytvářet svou tělesnou teplotu, proto jsou závislí na změnách teploty ve svém okolí. Nejčastěji se vyskytují v teplejších zónách.

Velikost a růst

Zatímco u savců končí růst dosažením pohlavní zralosti, hadi rostou neustále. Mláďata rostou poměrně rychle, aby se dostala z kritické fáze, kdy jsou nejvíce ohrožena predátory. Hadi chystající se k zimnímu spánku rostou v této době pomaleji nebo vůbec ne. Na růst má vliv také dostupná nabídka potravy. Velká anakonda dosáhla v zajetí ověřené délky 9 metrů a krajta mřížkovaná ve výjimečných případech přes 10 metrů.

Získávání potravy

Hadi jsou výlučně masožravci, kteří se živí různými živočichy podle druhu a velikosti od hmyzu až po velké savce. Někteří hadi jsou specialisté na potravu, která se vyskytuje pouze v jejich prostředí. Vodní hadi loví převážně obojživelníky nebo ryby. Hadi žijící na stromech loví ptáky a hadi žijící na zemi hlodavce. Někteří hadi, například korálovka rodu Lampropeltis loví dokonce i ostatní hady. Zvláštním specialistou je vejcožrout africký, který se živí výhradně vejci. O výjimečných polykacích výkonech hadů svědčí fakt, že v žaludku jedné krajty mřížkované byl nalezen levhart.

Jak hadi loví

Hadi loví a zabíjí svou kořist různými způsoby. Užovka obojková loví pouze zvířata, která pro ni nejsou nebezpečná např. ryby a žáby. Kořist polyká hned, jak ji chytí do tlamy. Jinak se chovají hadi, kteří loví kořist, která pro ně může představovat určité nebezpečí. Někteří hadi se kolem kořisti ovinou a velmi rychle ji udusí. Jedovaté užovky, zmije a chřestýši vstřikují do své oběti paralyzující nebo smrtící jed, a to takovou rychlostí, že to lidským okem sotva postřehneme. Stranou od kořisti čekají, až jed začne působit.

Polykání potravy

Hadi polykají kořist zpravidla od hlavy, tak se srst nebo peří ptáka nemůže vzpříčit proti směru polykání a neblokuje polykání jako takové. Navíc se kořist obalí slinami, aby byla snadněji pozřena. Žádný had nedokáže potravu rozmělnit zuby, proto mají hadi velmi účinné trávicí sekrety, které stráví kořist včetně kostí, rohoviny, srsti a šlach.

Proces trávení

Doba trávení je závislá na vnější teplotě, protože hadi si nedokáží vytvořit stálou tělesnou teplotu. Ryby a obojživelníci, tedy lehká strava, jsou stráveni rychleji než teplokrevní obratlovci. Po nakrmení se hadi stáhnou do ústraní, kde jsou v bezpečí. Zpravidla začnou být aktivní, až když je trávení dokončeno a jsou vyloučeny exkrementy. Někteří hadi, zejména hroznýšovití, drží dlouhé hladovky. To může souviset s tím, že přijmou najednou velké množství potravy. Pokud jsou v zajetí krmeni příliš intenzivně, mohou hladovět i několik měsíců, bez znatelného úbytku na váze.

Pokud vás váš sen pořídit si hada neopustil, jistě bude dobré pročíst si nejdříve nějaký srozumitelný návod na to, jak vybavit terárium, kde si pořídit hada, jak ho transportovat, jak ho přenášet a další důležité informace.

Pro začátečníky v chovu hadů vydalo nakladatelství Jan Vašut příručku s názvem Hadi od Klause Griehla.

V knize najdete rovněž 35 barevných fotografií a 30 názorných kreseb. Kniha má 65 stran a svou praktickou velikostí i omyvatelnou úpravou vás jistě potěší. Je velmi pravděpodobné, že se k ní budete vracet, až váš had zrovna "nebude ve své kůži" a nebo vás budou trápit další zdravotní a chovatelské otázky.